玉米作為主要的糧食作物，一直以來是商品市場上的大品種，近年來“老玉米”又添加了“新身份”，除了最基本的農業種植以及初級的食品、飼料加工以外，玉米深加工設備采用物理、化學方法和發酵工程等工藝技術對玉米進行深度的加工。目前玉米深加工產品主要有玉米淀粉、玉米蛋白粉、變性淀粉、玉米淀粉糖、玉米油、食用酒精、燃料乙醇、谷氨酸、賴氨酸、聚乳酸、木糖醇、化工醇、蛋白飼料、纖維飼料等數千個品種，目前玉米深加工產品廣泛應用于紡織、汽車、食品、醫藥、材料等行業。隨著加工層次的不斷加深，形成玉米經濟系統。